Το Βαρανάσι επίσης γνωστό και ως Μπενάρες είναι μια δυτική πόλη δύο εκατομυρίων κατοίκων ,κτισμένη στη δυτική όχθη του ποταμού Γάγγη στη δυτική πόλη της. Η πόλη, θεωρείται ιερή από τους Ινδουιστές , τους Βουδιστές , και τους Τζαϊνιστές , ενώ πρόκειται για μία από τις παλαιότερες συνεχόμενες κατοικημένες πόλεις στην Ιστορία.
Η καθημερινότητα και ο πολιτισμός στο Βαρανάσι είναι στενά συνδεδεμένη με τον ποταμό Γάγγη και τη θρησκευτική του σημασία. Η πόλη, εδώ και χιλιάδες χρόνια έχει υπάρξει πολιτιστικό και θρησκευτικό κέντρο της βόρειας Ινδίας . Πολλοί διάσημοι Ινδοί φιλόσοφοι, ποιητές, συγγραφείς και μουσικοί έζησαν εκεί, μέχρι και τις μέρες μας. Στο Βαρανάσι κήρυξε για πρώτη φορά ο Σιντάρτα Γκαουτάμα .
Στο Βαρανάσι, βρίσκεται η έδρα του μεγαλύτερου πανεπιστημίου της Ινδίας, Πανεπιστήμιο Χίντου του Μπαρανά. Οι κάτοικοι της πόλης ομιλούν ένα διάλεκτο των Χίντι . Προσωνύμια που αναφέρονται στην πόλη είναι: "πόλη των ναών", "η ιερή πόλη της Ινδίας", "η θρησκευτική πρωτεύουσα της Ινδίας", "η πόλη των φώτων", "η πόλη της μάθησης" και "η πολιτιστική πρωτεύουσα της Ινδίας" .